Della famiglia delle Gesneriaceae, originaria dell'Africa meridionale. Si tratta di una piccola pianta d'appartamento tra le più vendute. Il suo successo è dovuto al fatto che è una pianta di piccole dimensioni e i fiori, molto belli, sbocciano lungo quasi tutto l'arco dell'anno.
Il genere Saintpaulia comprende 4 specie originarie dell'Africa: tutte le cultivar derivano dalla specie S. ionantha e S. confusa.
La violetta africana non supera i 15 cm di altezza, le foglie, che partono dalla radice, sono ovali e carnose, il cui colore varia dal verde cupo al verde sfumato in bronzo, i fiori simili alle viole con petali vellutati in varie tinte. Viene utilizzata come pianta d'appartamento o roccaglie in ombra.
I fiori sono abbondanti, di vari colori: violetti, bianchi, rossi, cremisi. La pianta comincia a fiorire quando raggiunge l'età adulta e la fioritura si ripete nel corso dell'anno.
Richiede un'esposizione in buona luce in appartamento, ombra all'aperto, non sopporta temperature inferiori ai 15°. La fioritura avviene in estate, nelle piante coltivate in casa può avvenire in qualsiasi stagione.
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Terriccio: mescolare torba, terra di brughiera e sabbia, per ottenere un terreno acido e permeabile. E' bene trattare preventivamente la terra con insetticidi contro cocciniglie e afidi.
Se vogliamo rinvasare la pianta dobbiamo aspettare che questa sia a riposo, meglio se in inverno. Se vogliamo moltiplicare l'esemplare possiamo servirci della moltiplicazione per divisione o talea.
Per talea si taglia una foglia sana con il suo picciolo e si interra quest'ultimo in un misto di torba e sabbia; quindi si tiene il vaso in un luogo caldo e umido, senza tuttavia bagnare troppo la terra. Nell'arco di 20-25 giorni la talea emette le radici e le prime foglioline.
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Le foglie possono tuttavia radicare anche in acqua: quando le radici sono sviluppate la talea può essere posta in vaso.
Annaffiamo moderatamente con acqua a temperatura ambiente , evitando di bagnare la pagina superiore delle foglie.
Concimiamo con fertilizzante completo di elementi coloranti come Fitocromos e stiamo attenti alle malattie: la ruggine, irroriamo con Poltiglia bordolese.
